港口之都人滿為患，吵雜的聲音在耳邊旋繞，男子用棕色的斗篷帽子遮住自己顯眼的金色髮絲，他拉著後方少女的手穿越人群，用身軀開路給對方。

　　後方的少女一手緊抓著行李，一手拉著前方的人。她雙眼緊閉著，憑靠聽覺分辨旁邊的環境，來自身邊七嘴八舌的聲音使她走的越來越不安，前方的人好像也被這擁擠的情況逼急了，拉住她的手過於用力，步伐也越來越急促。

 

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　　「等等、亞伯，你走的太快了。」嬌小的少女被旁邊的人推擠，對著前面的人抗議著，下一秒被拉著轉了個彎，她整個人被拉近對方懷裡。

　　「對不起，這裡實在是太多人了，我有點著急。」亞伯把對方拉近，用自身的斗篷眼護著對方，他們站在小販旁的角落，他緊戒著身邊的動靜，一邊查看對方有沒有受傷。

 

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　　——畢竟正在被追殺著。

 

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　　自從離開本家宅邸已經過了五天，以探訪醫生的名義乘上了馬車，中途跳車後便開始了逃亡，在唯一的友方支援下，總算是到達了目的地的港口。

　　但另他更加焦慮的是，眼前這個纖弱的少女——芭芭拉·艾克希特。她的雙眼是看不到的，從出生到現在外出的次數寥寥無幾，更不用說出港了，輾轉火車就已經是初體驗。正如一直被關在牢裡的知更鳥，她是那些貪婪的大人手上的玩偶，是任人擺佈的棋子，但他做到了，他設想了所有辦法，他們已經離離開不遠了。

　　隨著天數越拉越久，來自本家的人手也越來越多，一個疏忽就會讓她陷入危險。從來沒有離開自己視線範圍的人，一個失算就有可能從此離開自己，他為了這天準備了多久，不可以、當然不可以。

　　此刻心急如焚的他被芭芭拉握緊了雙手，她抬起頭，就算雙眼緊閉也能看到她正向的光芒，正在告訴自己不用這麼緊張。他反握對方的手，重整自己的心情。

 

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　　「……我失態了，真的很不好意思。」堂堂一位任職十年的貼身護衛，竟然如此焦慮，他稍有害羞的咳了幾聲。

　　「能夠看到你這麼緊張的一面也很新鮮喔。」她微笑，向來在眾人面前都是威風凜凜的、一點閃失都不會有的完美護衛，私底下也是個會有喜怒哀樂的人啊。

 

​
 

　　「距離出發還有兩小時。」他掏出懷錶確認著邀請函上的時間，他們坐在人來人往的街道旁，等待名為挨絲泰爾號的蒸氣船抵達，一邊又戒備著有無異樣人士逼近。

　　芭芭拉看來顯得有些疲倦，足不出戶的她連趕了五天的路，十足超出她的運動量了。她手摸進口袋裡，拿出了一副類似於眼鏡的道具，她將鏡片靠近雙眼，可又放棄使用的放回原位。

　　「眼睛的狀況不好嗎？」亞伯疼惜似的看著對方，就連方才她白嫩的手自己提著行李，都讓他倍感憐惜。還未等到對方答覆，他卻猛烈的抬頭看向遠處轉角，他看見有人正往這邊觀察著。

　　「怎麼了？」她警覺對方的舉動不對，自主的靠近對方的身子一些。

　　「追到這裡來了。」他如此說著，跟方才擁有憐惜、疼愛的臉絲毫對不上，冷漠的樣子像是換了另一個人。「這裡不能待著，大小姐，我帶您先躲起來。」

　　他理所當然的預備著藏身處，已經是最後關頭了，籌備了好幾年的逃脫不能毀於一旦。

　　「我知道了。」

 

​

　　在故意多繞了幾圈混淆視聽後，他打開一扇古董店的門，與店長交換眼神和信件後，便把他們帶往後頭的工作間。

　　「你都是什麼時候準備的啊……。」待店長放了茶具離開工作間，她因對方毫無破綻的準備讚歎著。

　　「不在您身邊的時候……。我做的事情可多了。」他隱晦的說著，確認了房間裡沒有危險的東西後，便從包袱裡拿起自己的刀。

　　「等等、你不一起待著嗎？」都還來不及阻止對方，他就已經走向門口。

　　「稍微去處理一下，很快就會回來了。」那繃緊神經的臉微笑了，眼神柔和的樣子是在她面前限定的，可出了這扇門後並不是這樣子，他立即收起笑容，打開懷錶確認時間。

 

​
 

　　還有一小時半。

 

 

　　不剷除後患他無法安心讓小姐上船，就如同十年前，誰也沒想到當家老爺與夫人出了一趟遠門就再也沒有回來過，為了與那些人對抗，他無數次預演著任何狀況，確保自己能在任何千鈞一髮之際保護小姐，那執著已經偏向了瘋狂，但沒有辦法，這是他存在於此的唯一理由。

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​

　　他靠在牆角，很快的就鎖定了剛才暗中觀察自己的人。一共三個，用不同花紋的斗篷遮住面孔，正好集合在巷尾交談，作戰模式真是破綻百出。

　　他從後方給對方奇襲，從懷中掏出一把防身用的手槍，直接往對方後腦勺開槍。血花四濺、同行的人放聲大叫，他卻連眼睛都不眨一下，還來不及拿出武器敵人就被他一刀刺向腹部，反手搶過對方掏到一半的槍，對準他腦門上、扣下板機。最後一人嚇得倒在地上，他反手把刀口頂在對方心臟處，腳用力的踩上對方腹部。

 

　　「說，是誰派你們來的。」他凶狠的直盯著對方，用刀鋒逼著對方與自己四目相對。

　　「你這個瘋狗！活在貴族底下自以為是貴族了嗎！？」眼下的人死到臨頭虛張聲勢的叫囂著，下一秒左手肘就被狠狠的刺了一刀，痛苦地發出慘叫。

　　「哼、果然是你們。」即使眼前的人大量失血，他的神情文風不動，他把刀指向右手肘，卻在此刻停下動作。

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　　感覺不對勁。

 

　　「噗、哈哈哈哈哈！」眼下的人突然大笑，就在同時兩側建築物的二樓窗戶玻璃四裂，從上頭跳出了四個人，冷不防的開槍掃射著，他反射性的用斗篷作掩護，滾了一圈躲到旁邊的木箱後面。

　　「真卑鄙。」他冷靜地站起身，以刀槍成防備姿勢。現在是四對一，對自己來說十分不利，也沒有時間跟他們玩拉鋸戰。他盤算著能贏的辦法，卻覺得有些古怪。看著他們的槍法，不像是職業殺手的樣子，不可能、長年的競爭者怎麼會不知道自己的水準，找這種等級的殺手來辦事。

　　他繼續觀察著對方身上有無任何蛛絲馬跡，卻看到了他們槍柄上的花紋，和方才店長放下的茶杯上的花紋一樣。

　　「啊。」他像是想到了什麼，冷漠的眼神轉為震驚，那手肘受傷的人笑得更大聲了。

　　「哈哈哈！這次是你失策了，但──已經來不及了。」在他刺耳的笑聲後是卑劣的笑容，眼前那個金髮男子更是勃然大怒。

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　　「這個瘋子！」

 

​
 

　　與這身怒吼成反比的，芭芭拉所在的工具間鴉雀無聲，一個茶匙掉在桌上都顯得刺耳，她泡了一壺花茶，茶都尚未泡好，鎖著的工具間大門卻發出了打開的聲響，伴隨而來的是三對干擾這份寧靜的腳步聲，她僅僅是停頓了一下、停下泡茶的動作，抬頭朝向聲響。

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　　「這生硬的皮鞋聲，就像當年把我推下樓時一樣呢。」她手伸進包袱裡，門前兩人殺手就抬起了手槍。「別急，我只是想好好看看這位兇手的英姿。」她安裝著方才在港口放棄使用的眼鏡，拿下扶手直接戴在眼前，扶正。

　　「妳雙眼安然無事，真是太好了，芭芭拉小姐。」也不知道這句話帶有幾絲嘲諷，又帶有幾絲遺憾，眼前那約莫五十來歲的男人仰視著對方，面對這場景，她只是婉娩一笑。

　　「我犧牲了觀賞美景的機會，當然要好好瞧瞧伯父的遺容。」她放下禮節，笑的開懷。

　　「放肆！妳那野狗不在，我們隨時可以讓妳去死！」旁邊的殺手叫囂著。

　　「這麼容易的話可不會拖這麼多年。」她收斂起嘴角。「父親——他藏住的大半財產，你們沒辦法找到，才會設法控制我。」

　　「說話不修飾了呢，到了籠子外頭發現自己會飛了？」那板著臉的男人神情更加凝重，與對方的凝重相反的是，眼前的小姐遊刃有餘的打開茶壺的蓋子，聞了聞香。

　　「我已不是當年那幼小的孩子了，伯父。」

　　「我也並不是當年強壯的青年了，就讓我們開門見山吧，把妳父親留下來的東西拿來。」

　　語畢，少女她提起一旁的包裹，開拆後拿出了一管液態物體，用像寶石般的殼子裝著，可這不是他們在找的秘密，這是——

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　　「……！妳怎麼會有這個？」

　　「在戰爭的年代，用來毒死戰俘的毒藥，兩滴就能讓人七孔流血。您那不熟練的僕人對我下藥時滿是破綻，誰叫您總是用威嚇的方式硬逼人服從呢。」她嘆息。「我並不想與人爭執，所以我們來玩個遊戲吧。」

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　　「陪你的姪女玩最後一場遊戲，您應該不會拒絕吧。」

 

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　　「該死！」此刻，亞伯已經制伏了那四名幫手，有些狼狽的喘息著，他搶下他們的武器，把最後一人制伏在地板上。

　　對付非專業人士，他們的實力可以說是相差千里，但讓他如此恐懼不已的是，他壓倒的那名幫手，掀開斗篷後竟是曾一起在宅邸裡工作的僕人，就算只是一名小小的清潔工，小姐都能細心記下名字的身為僕人的夥伴們。

　　「為什麼、」他停止不了不知是恐懼還是氣憤的顫抖，那是從他心裡最底層發出來的求救信號。停下來、受夠了，就算他殺了不計其數的人，唯獨這些一起打拚過的人們，他並不想互相殘殺。

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　　「亞伯、你要原諒我們……。我們也只是聽命行事……！」

　　「為什麼偏偏是他、」

　　「如果不照做的話！你知道的啊！那些忤逆的人連同家人都一起消失無蹤了啊！」

　　「那麼多年來大小姐努力的都白費了嗎？她為了你們！」

　　「你也有家人……。你應該知道的、都是你！誰讓你要帶著小姐叛變……。回去乖乖照做的話——」

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　　他聽到對方的回覆，拿著槍的手扣下板機，底下的人歇斯底里的慘叫著，隨著顫抖的頻率減緩，替代的是那瞳孔無光的神采。

　　「我不知道，因為我沒有家人。」他機械式的回答，比雪山下來的暴風雪還冰冷。「我有的，只有大小姐。」

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　　把左手肘報廢的那個人連同四人幫手處理掉後，他靠在牆上，攙扶自己隨時都要暈倒的身子，連整理衣著上血漬的力氣都沒有。

　　好像當年第一次殺人時被鮮血震撼到吐出來的時候，一個回神，自己已經到了殺人不眨眼的地步了，連昔日勾肩搭背的友人也可以直接——。

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　　殺戮後要背負的東西太多了，除了那個人的性命之外，還有來自遺孀的憎恨、悲傷，貴族們的鄙視和不屑，連走在路上的人都會因他滿身鮮血而嚇的逃遠。那些壓力就像一具具屍體還勾著自己的腳跟一樣，步履維艱。

　　但就算走不動了他還是要走，因為他所服侍的是他這輩子活著的唯一理由，無論背負多少罪過都不能讓她染指任何一點髒污。

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　　已經快到臨界點了，再不快點的話。

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　　「還有一小時。」他握著懷錶的手停止不了發抖。

　　再慢點知更鳥就無法起飛了。

 

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　　鮮血直流。

　　自從玩起俄羅斯輪盤已過半小時，把武器放到一旁，從二十杯茶杯中倒入香味極濃的花茶，在其中十杯裡滴入了毒藥，洗牌開始。

　　「妳、妳……！怎麼可能！妳作弊！」眼看兩位殺手倒在桌面上，鮮血滴落地板的聲響清楚無比，那男人指著芭芭拉作弊，她攤手。

　　「方才是您洗牌的，且我已經摘下眼鏡，沒能看到任何東西。」她皺著眉頭，忍著因身旁有兩具屍體而發出的本能顫抖，心平氣和的回答對方。

　　「那怎麼可能！」他氣急敗壞的站起身，要不是武器被收了起來，馬上就開她腦門一個洞。

　　「請您坐下，下一輪開始了，請喝吧。」她拿起選好的杯子，準備一飲而盡。

　　「和我換吧。」

　　「規則說過了，不能更換。」

　　「妳一定是耍詐了吧，就像妳父親一樣，偽善者！」

　　「偽善者。」她抬頭，暗沉的眼珠子雖看不到映照的男人，她卻能想像他面目可憎的樣子。「確實是這樣沒錯。」

　　「哼、」規則及規則，他的自尊心可不會讓自己在這裡耍詐，但他十分很疑惑，明明是一半的機率，為什麼對方卻可以完全不中？

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　　待一陣喧鬧度過，兩個人同時一飲而盡，此刻的時間就像凝結了般，爾後那名男人一陣反胃，從口腔中不斷傾吐出來的是翻騰的鮮血，他倒抽一口氣，面孔猙獰扭曲，他的手掙扎著，想要去拿一旁的手槍，卻被芭芭拉抽起來丟到了另一邊的地板上，他氣的捶地。

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　　「妳、妳以為離開了這裡就會得到自由嗎......？別想了！就憑妳......。妳那眼睛也快不行了吧！一輩子都在黑暗中孤獨的活著……。」

　　「關了一扇窗，便會有另一扇打開。」她嘆息了一聲，調整眼鏡，重新帶到自己臉上。「您關上了我的雙眼，我得到了嗅覺，才能分辨出您無法分辨的味道……。」

　　「還有，我並不會孤獨的活著。」她試圖無視對方扭曲的臉龐、鼻孔和眼眶都開始出血的模樣，她皺著眉頭，神色卻非常堅定。「我有亞伯。」

​
 

 

　　「大小姐！」伴隨這聲打破寧靜的呼喊聲，亞伯用力的打開大門，被眼前的景象嚇了一跳，血泊上的是這幾年下來不斷糾纏著自己的兇手，就連迎向死亡時都是一副醜陋的臉孔。

　　他即刻看向一樣倒在地板上的芭芭拉，她因為受不了血腥味而暈眩著，用雙手撐著不讓自己倒地。

　　「大小姐……！」他立刻跪到對方身前，張開手想要抱住對方，卻因自己身上的血跡而遲疑。

　　他不知道自己有沒有資格擁抱著對方。

　　可是少女卻張開了雙手，就像十年前一樣，她緊緊的抱了上去，不管對方的衣服有多髒，他顫抖的手緩緩的擁上對方，確認了對方的體溫後，他用力的抱緊著，把頭埋在對方的肩上，他止著自己隨時會流出的淚水。

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　　「對不起……。」

　　「為什麼要道歉？」她伸手摸向對方的髮絲，輕輕地拍了幾下，安撫著對方的情緒。

　　「我沒有保護好……。」

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　　「怎麼會。」她輕笑著，她知道對方在想什麼，她知道對方都做了什麼，長年下來為了掩蓋血腥味而多噴的香水、為了排解痛苦而喝的酒味、為了自己的安危而低身下氣，成為了所有人的公敵。她當然都知道。

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　　他一直都把她保護的無微不至。

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　　她好想告訴對方，不需要這麼做。

　　她好想告訴對方，她的手和對方一樣髒，所以不用怕，儘管抱著自己哭。

　　她抿著自己想要大哭的嘴唇，拼了命的把淚水收了回去。

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　　「你知道我最喜歡的花嗎？」

　　「……香水百合。」她喜歡的花，他當然瞭若指掌，他每天都和對方在花園裡，那短短的下午茶時間，只屬於他們兩個，坐在一起看著花草的圖鑑，詠唱著每朵花的話語，如果有需要，讓他列十種都可以。

　　「她的花語是……。」

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　　「「無私的愛。」」

 

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　　「還有半小時。」

　　快速的從行李裡換掉髒污的衣服後，他們趕上了登船的時刻，從服務員手上把邀請函換成了船票，他拉著對方的手走到碼頭，休息一會。

　　「你沒有要問的嗎……？」她以為對方會對那場面有很多疑問，結果一點聲音都沒有。

　　「沒有。」他對著對方微笑，眼角的紅腫有些不爭氣的丟人現眼，幸好對方看不見。正如對方相信著自己，他也不論發生什麼事，都會全盤相信著對方。

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　　「真的要離開了。」她今天用眼的次數超載了，卻還是撐著疼痛睜眼看著眼前的景色，那蔚藍的天空寬闊的讓自己震撼，再度確認被關著多年的自己，就像籠子裡的小鳥一樣。

　　「雖然還沒結束，但想必在船上可以過一段愜意的時間。」他與對方一同欣賞著眼前的景色，他們要做的事還太多了，要去找醫生、想後面的對策，也有還沒有解決完的敵人。

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　　她轉向對方，透過眼鏡看著對方的面孔，她輕輕的張嘴。

　　「亞伯、我眼前的你是哪個你呢？」

　　他露出困惑的表情，又轉成驚訝的樣子。「我是哪個我……。」

　　「在船上的這段時間，能不能放下所有身份……。就用亞伯本人來跟我談話呢？」

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　　這是他從來沒想過的問題，這問題使他困惑，這些歲月下來，放下護衛、放下所有偽裝的身分的自己是長什麼樣子的，他不知道，他無從回答。

　　「我就知道。」她輕輕地笑了下，溫和的像映照在他們上方的暖陽。「沒關係……。我們還有很多時間。」她牽起對方的手打氣著，那溫婉的樣子讓他從心底感到溫暖，那是世界上讓他最安心的笑容。

　　「好。」此刻的他沒有發現，他回應對方的微笑正是發自內心的回應，但沒關係，還有很多時間。

 

​
 

　　整點，自多明妮卡港口，埃絲泰爾號準時出發了，船徐徐的上升，他們站在甲板上看著關著自己數十年的國界越來越小、消失於雲朵之間。

　　他們對望，不需要任何語言都能了解對方現在想表達什麼。

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​

　　我們起飛了。